معمولا در كتاب هاى مربوط به امام زمان (عج) زندگى حضرت را به سه دوره تقسيم مى كنند:
="font-size: small;">1 ـ كودكى 2 ـ غيبت صغرى 3 ـ غيبت كبرى
با توجه به رواياتى كه در مورد ملاقات با امام زمان (عج) وارد شده است، نظر علماء بر اين است كه در دوره غيبت كبرى ملاقات با امام زمان (عج)ممكن است. و حكايت هاى زيادى كه در زمينه ديدار با امام زمان (عج)در كتاب ها نقل شده است، مؤيد امكان ملاقات با حضرت است.
بنابر آنچه در برخى از روايات آمده است، علت واقعى غيبت امام زمان (عج) بر ما پوشيده است كمال الدين و تمام النعمة، ص 482.; در عين حال با استفاده از روايات به عواملى چند در اين زمينه پى مى بريم:
گر چه ممكن است حضور شخصى امام زمان (عج) در بين مردم سبب شود كه مسلمانان از بركات بيش ترى بهره مند شوند، ولى اين گونه نيست كه اگر شخص ايشان غايب بود، هيچ گونه فايده اى براى امت اسلامى و مردم نداشته باشد. در روايات فوايد گوناگونى براى حضرت در حال غيبت آمده است; از جمله:
محل زندگى آن حضرت تعيين نشده است، و شايد مسكن معينى نداشته باشد و به طور ناشناس در بين مردم زندگى كند، شايد هم نقاط دور افتاده اى را براى زندگى انتخاب كرده باشد. در احاديث وارد شده است كه